Ce début octobre, des affichettes fleurissent à Bayonne et Biarritz sur les murs et vitrines de commerçants. Elles invitent à des cours de philosophie, d’apparence inoffensifs. Regardant de plus près les signatures, on découvre la Nouvelle Acropole et le Centre d’Etudes de l’Auto-connaissance. La similitude des thèmes des cours ou conférences attire l’attention. La première organisation est bien connue, et semble disposer de moyens financiers importants. La seconde, plus confidentielle, revient chaque année à Bayonne. Les deux se présentent comme des multinationales philosophiques.
Le CEA (Centre d’Etudes de l’Auto-connaissance)
Vous cherchez la recette secrète pour être heureux ? Le CEA vous propose des formations pour se faire à la maison des associations de Bayonne. Vous n’en avez jamais entendu parler ? Le nom de son site internet figure dans un coin des affichettes. « L’art de se dépasser soi-même », « se connaître soi-même, la recette secrète pour être heureux » sont les titres des « conférences » proposées à Bayonne par le CEA, avec comme sous-titre dans les deux cycles « psychologie de l’auto-connaissance ». Quand à l’imagerie des affichettes, elle parle d’elle-même. Cela fleure le charlatanisme.
Sur son site, on trouve une auto-présentation : http://www.cea-internacional.com/index.php/fr/
« Le Centre d’Etudes de l’Auto connaissance (C.E.A.) est formé par un collectif de personnes de divers pays, professions, et milieux sociaux, ayant une inquiétude commune : contribuer à divulguer les connaissances théoriques et pratiques dont chaque homme a besoin pour son propre épanouissement, qu’il soit humain, social, psychologique ou spirituel ».
Le CEA semble présent dans une vingtaine de pays, quasiment tous européens et latino-américains (comme l’indique l’orthographe du nom de son site). Il n’y a malheureusement pas de fiche Wikipedia pour en savoir plus
Les grands secteurs d’études affichés sur le site sont : Philosophie et sagesse orientale ; Cosmologie et sciences ; Anthropologie et mythologie.
Son caractère international, ses similitudes avec la Nouvelle Acropole, son adéquation à l’ère du temps (le développement personnel) doit inciter à la méfiance, et à ne pas considérer les activités du CEA comme des fantaisies un peu ridicules, comme il y a en d’autres.
Nouvelle Acropole
Le problème soulevé par l’organisation « Nouvelle Acropole » est d’une autre ampleur. Ses affichettes de la Nouvelle Acropole se sont pas toujours visibles à Bayonne, au contraire de Biarritz. Elle est souvent considérée comme une secte dont l’idéologie la rapprocherait de l’extrême-droite. Elle est bien moins confidentielle que le CRA, même si elle en partage plusieurs traits. Sa maxime « révéler le héros en soi », lisible sur leur affichette (que j’ai mise en Une de ce billet) n’est pas fondamentalement différente de « l’art de se dépasser » au programme des conférences du CEA.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelle_Acropole
Comme la présente (trop aimablement) Wikipedia, qui a accordé une part importante à la défense, la Nouvelle Acropole se définit « comme une école de philosophie ésotérique et une association internationale qui promeut l’étude des grandes traditions spirituelles, et de la philosophie antique. Elle a été fondée en 1957 par Jorge Angel Livraga Rizzi (1930-1991), philosophe et écrivain, jusqu’alors membre de la Soociété théosophique.
Présente dans une cinquantaine de pays, Nouvelle Acropole se déclare indépendante, apolitiques et non confessionnelle, elle organise des activités philosophiques, culturelles, ainsi que des actions de volontariat social, écologiques et humanitaires ».
La réalité est bien différente. La Nouvelle Acropole est accusée par des rapports officiels français, des associations de protection de victimes de sectes, des anciens membres, des historiens et des sociologues de dérives sectaires ainsi que le fait de propager une doctrine élitiste et antidémocratique : Wikipedia développe aussi ces accusations. Son fondateur semble encore tenir, à travers l’étude de ses œuvres, un rôle de gourou.
Elle a des relais dans 12 villes dans l’hexagone, ainsi que Biarritz en Iparralde.
Il semble que la Nouvelle Acropole soit moins florissante que par le passé. J’avais eu affaire à elle dans les années 1980 en Alsace, où elle avait suscité des tirs de barrage jusque dans la communauté protestante. A Paris aussi, dans les années 2000, les affiches étaient nombreuses, pour des cours de philo et des concerts dans des églises.
Ici, elle a son siège à Biarritz, rond point de l’Europe, la villa Lehena. https://espacelehena.fr/
Le site internet de « l’espace Lehena » offre une bonne image de la banalisation recherchée : une maison inter-associative comme il en existe ailleurs, avec yogas, ateliers pour enfants, etc. La filiation avec la Nouvelle Acropole n’est pas cachée, mais ce n’est qu’un logo pour les cours de philosophie.
La page Facebook de la Nouvelle Acropole revendique 1 600 followers. Elle reflète ses multiples initiatives : conférences, cafés philo, … Le fondateur français ne manque pas le déplacement de Biarritz. Comme ailleurs, les intitulés sont à la fois neutres, et identitaires : de la philosophie pratique. Voir aussi l’atelier « deviens-toi même » : qui peut être contre ? Il y a une forte propension à utiliser les sujets « tendance », comme la « terre mère ».
Autre caractéristique, commune avec le CEA, la référence à la philosophie antique, aux pharaons en particulier.
Il est difficile de ne pas rattacher ces deux organisations au mythe du « développement personnel ». C’est un domaine très ancien, une notion « valise » pour de multiples activités. Son extension actuelle est un stade de l’individualisme forcené et du mal-être provoqués par les transformations actuelles du capitalisme : voir l’injonction à être l’entrepreneur de soi-même. C’est aussi une réponse dépolitisante à l’eco-anxiété.
Comme le définit Wikipedia, le « développement personnel est un ensemble hétéroclite e pratiques appartenant à différents de pensée, qui ont pour objectif l’amélioration de la connaissance de soi, la valorisation des talents et potentiels, l’amélioration de la qualité de la vie, la réalisations de ses aspirations et rêves », tels que cadrés par les idéologies dominantes. On peut y rattacher des notions religieuses (certaines églises évangéliques par exemple) ou relevant de l’ésotérisme, comme dans les cas du CEA et de la Nouvelle Acropole.
C’est un domaine propice à tous les charlatans et tous les gourous, un business rentable, un marché en extension.
Quand cela propage en plus une idéologie d’extrême-droite, comme la Nouvelle Acropole, c’est tellement dans l’air du temps, qu’il y a matière à s’inquiéter. Dénoncer la Nouvelle Acropole est un combat à mener.
Patrick Petitjean, 13 octobre 2026
